Figure marquante de l’art contemporain, l’artiste palestino-britannique, présente (sa première exposition à Pékin) à cette occasion un ensemble de sculptures et d’installations réalisées depuis 2006.  « Lieu de rencontre et de dialogue entre la Chine et le reste du monde, l’UCCA inaugure une nouvelle série d’événements consacrés aux maîtres de l’art contemporain international. En choisissant Mona Hatoum pour débuter cette série, nous plaçons la barre très haut. Cette exposition sera l’occasion de lancer un fructueux débat avec le public chinois sur l’altérité et la culture de l’éphémère, concepts au cœur de l’art chinois actuel. La volonté de l’UCCA est de tenir le flambeau de la création internationale à Pékin, désormais capitale d’envergure internationale », indique Jérôme Sans, Directeur de l’UCCA.


 
Dans l’univers de Mona Hatoum, les objets familiers changent d’échelle et se métamorphosent au point d’acquérir une charge psychologique complexe, aussi séduisante que dangereuse. Web (2006), constellation de boules de cristal suspendue au-dessus de la grande salle de l’UCCA, attire l’œil tout en rappelant fortement le piège que tend l’araignée avec sa toile. Toutes deux créées en 2008, des râpes géantes se changent en meubles : Dormiente (un lit) et Paravent, dont les angles agressifs menacent quiconque oserait les toucher. Misbah (2006 – « lanterne », en arabe), projette dans l’obscurité un tournoyant cortège d’étoiles et de soldats. Dans Nature morte aux grenades (2006-2007), des boules aux couleurs acidulées ressemblent étrangement à des grenades à main. Assemblage d’ampoules à la lueur vibrante et de câbles électriques entortillés au sol comme autant de tentacules, Undercurrent (red) (2008) évoque une mystérieuse créature rampante, douée d’un pouvoir malfaisant.

 
« Le premier abord avec une œuvre d’art est d’ordre physique, explique Mona Hatoum. J’aime que mon travail agisse à la fois sur les sens et sur l’intellect. Les significations, connotations et associations viennent après ce contact physique. C’est alors que fusent les idées et l’imagination. »

L’exposition comporte aussi des œuvres vidéo, plus anciennes. Measures of Distance (1988) évoque avec un lyrisme des plus émouvants la séparation de l’artiste avec sa mère, due à la guerre civile qui a éclaté à Beyrouth en 1975. Le public découvre aussi l’enregistrement de Roadworks (1985), performance réalisée en public, ainsi qu’une exceptionnelle série d’œuvres sur papier.

« Mona Hatoum a un don extraordinaire qui transcende les frontières culturelles : celui de dévoiler le côté étrange de notre quotidien, explique David Spalding, conservateur de l’UCCA. Avec des matériaux simples et harmonieusement assemblés, mais qui engendrent pourtant de terribles associations, elle crée une ambivalence propre à stimuler l’imagination. Afin que le visiteur appréhende toute la complexe créativité de l’artiste, nous présenterons non seulement des sculptures de Mona Hatoum, mais aussi des œuvres vidéo. Cette manifestation constitue une étape importante en matière d’exposition de l’art contemporain en Chine. »

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